東ドイツの首都東ベルリンに暮らす主人公のアレックスとその家族。母のクリスティアーネは夫のローベルトが西ドイツへ単独亡命して以来、その反動から熱烈に社会主義に傾倒してしまったという設定。１９８９年１０月七日、東ドイツ建国４０周年記念日にクリスティアーネは心臓発作を起こして倒れ、昏睡状態に陥る。彼女は二度と目覚めないと思われたが、８ヶ月後に病院で奇跡的に目を覚ます。しかし、その時にはすでにベルリンの壁は崩壊、東ドイツから社会主義体制は消え去り、東西統一も時間の問題となっていた。アレックスは、母を自宅に引き取ったが、「もう一度大きなショックを受ければ命の保障は無い」と医師から宣告されたため、周囲を巻き込んで、東ドイツの社会主義体制が何一つ変わっていないかのように必死の細工と演技を続ける。しかし、母の告白により、実の父は母を捨てて亡命したのではなく、クリスティアーネはローベルトが西側に逃げた後を追いかけるという約束を破って東ベルリンに留まり、父から来た手紙すらアレックスと姉には見せず隠していたことを知る。クリスティアーネはベルリンの壁の崩壊後３年行き続け、アレックスは自分がうまく現実を母から隠しおおせたと思っているが、実際はどうだったんでしょうね、という感じで幕が閉じる。

『グッバイ、レーニン!　』はコメディーであり、その底には風刺と機知がある。東ベルリンに住んでいる人間がベルリンの壁の崩壊の前は「それを得られるなら命を捨ててもいい」と思ったほど渇望していた自由も、壁の崩壊の崩壊後の経済混乱、失業、社会混乱、今まで誇りに思っていたものの喪失などを目の当りにすると、自由社会というのは思ったようなバラ色のものではなかったという苦い現実を感じてしまう。しかしそれよりもこの映画に深く流れているのは、自分が信じていたもの、信じさせられていたものは嘘だったいうことへの自覚である。それを悔やんだり、誰かを責めているというのではない。普通の市民は社会主義体制の中では与えられたプロパガンダを信じて生きていくだろうし、社会が急激に変わったら変わったなりに、一生懸命適応していくものだ。映画では、アレックスとその周囲の人々はの転換期をさらっとしたユーモアで描くのだが、母親にはやはり古い価値を信じたまま安らかに死んでほしいという思いもある。この映画がドイツで大ヒットをしたのも、価値観の急激な変化やそれに伴う混乱こそあれ、順調に民族統一を成し遂げたドイツ社会の安定というものが背後にあるのだろう。その時は苦しかったが、ドイツ人には、２０年後の今、ユーモアで過去の混乱を振り返る余裕があるのだ。

急激な体制の変化を風刺と笑いで描こうと意図は価値のあるアプローチだと認めるとしても、残念なことに、この映画が素直に面白いのは前半だけで、長い映画の後半に入ると、同じ試みの繰り返しで話はだらだらと退屈になってくる。アレックスの善意の努力も見当はずれになり、「いつまでだまし続けるのか？正直に母に現実を告げなさい。」という恋人の批判も、「だまし続ける生活はストレスだらけだ」という姉の怒りもお構いなく、一日中偽造に奮闘するアレックスを見ていると、だんだん笑えなくなってくる。おまけに風刺の対称は何なのかがわからなくなってさえくる。「冷戦の終了は甘いものばかりではなかった」というセンチメントを表現したいのか、或いはへたをすればそれは「なんだ、社会主義の方がましだったじゃないか。東ドイツは米ソに次いで多くの金メダルをオリンピックで獲得していた偉大な国だったんだ。」というメッセージを受け取ってしまう人もいるかもしれない。

しかし、私たちは東ドイツのオリンピックの栄光の陰には、国家をあげての薬物の使用という事実があったことを忘れてはいけないだろう。それも、薬物はアスリートの同意なしに与えられていたのである。その一人として東ドイツの砲丸投げの一人者ハイジ・クレーガーがいる。彼女は自分がそうと知らないうちに継続して与えられたステロイドホルモンのために体を壊し競技生活を引退したが、今は性転換手術の後男性としてアンドレア・クレーガーという名前で生きている。彼は２００４年のニューヨークタイムズのインタビューで「男性として暮らせる今の生活には満足しているが、自分の同意なく政府機関から薬物を与えられてこの状況に至ったというその過程には非常に怒りを感じる。」と述べている。

風刺の意図をどれだけ明確にするかというのは、コメディーを作る場合、高い技術を要求されると思うが、やはりもう少し姉や恋人のまっとうな意見に影響されるアレックスを見たかった。聴衆の中には、最後にはアレックスの行動に辟易する人が結構いるような気がする。その辟易とした時点で笑いも止まってしまうのだ。

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レーニンは嘗て「ベートーベンのソナタを聴いてしまったら、革命を続けるのが困難になるだろう。」と述べたそうだが、これはそのソナタを聴いてしまった男の物語である。

１９８４年の東ベルリン。国家保安省（シュタージ）のヴィースラー大尉は有能な手腕で知られる諜報局員。彼は、反体制の疑いのある劇作家ドライマンとその恋人の舞台女優クリスタを監視するよう命じられる。盗聴器を彼らが住むアパートにしかけたが、その盗聴の活動の過程で実はその盗聴はクリスタを自分のものにしようとする芸術大臣がその目的を果たすために始めたものだとわかる。ドライマンの弾くソナタに心を揺さぶられるヴィースラー。慎重に反体制派から一歩自分を離していたドライマンだが、親友で政府から弾圧されていた作家が『善き人のためのソナタ』という題の草稿を残して自殺したあと、東ベルリンの実態を明らかにする記事を西側で出版しようとする。また芸術大臣から疎まれ窮地に陥ったクリスタはドライマンの秘密を当局に告げるスパイに変身する。二人に盗聴を通じて共感を覚え始めたヴィースラーは、自分の知った情報を基にドライマンとクリスタを助けようとするが、クリスタは自殺してしまい、自分も疑いをかけられて閑職に追いやられてしまう。

ベルリンの壁が崩壊してしばらく立ち、ドライマンは自分が実は当局に盗聴されていたことを発見し、その盗聴の記録からクリスタが自分のスパイであったことを知る。しかしコードネームでしかわからない諜報の責任者は、自分が西側で出版された体制の暴露記事の作者であることを示す証拠をを何一つ当局に報告していなかった。ドライマンは始めてその無名の諜報員が自分を守ってくれたことを知るのだ。更に何年か後、今はてひっそりと暮らすヴィースラーはドライマンが最近『善き人のためのソナタ』と題する本を出版したことを知る。本屋でその本の扉を開いたヴィースラーは「感謝をこめてこの本を奉げます」という献辞が自分に向けられたものであることがわかることで映画は終わる。

ヴィースラーを演じるウルリッヒ・ミューエは最初は制服に身を包んだ剃刀のような男として登場するが、盗聴をしているうちに、次第に冴えないズボン姿の剥げの普通の叔父さんに変身している所が見事。素晴らしい主題、演技力、映像、音声、サスペンスが「完璧な映画」を作り上げているが、もしこの映画に対する批判があるとすれば次のようなものであろう。

映画の中の歴史的な不正確さが非難の対象になるかもしれない。国家保安省（シュタージ）には、ヴィースラー大尉のような人間味のある人物を生み出す素地はなかっただろう。諜報員の中でもお互いの監視と責任の分担が行われ、一人の諜報員が誰かを助けるなどということは不可能であっただろう。たとえヴィースラーのような人間味のある諜報員がいたとしても、それがばれたらその罰則は「退屈な仕事をして２０年暮らす」などという生易しいものではなかったということは容易に推測される。脚本と監督を担当したフロリアン・ヘンケル・フォン・ドナースマルクはインタビューでこう語っている。「国家保安省（シュタージ）のことを調べれば調べるほど、実態を正直に書くのはあまりにも残酷であるということがわかり、敢えて残酷なシーンを作らないということに徹底したのです。」確かに、このシーンで残酷なのは、クリスタの死だけであるが、それも事故死なのか、自殺なのかはっきりしない描き方である。この映画は事実を残酷なまでに描くのと、その残酷さを抽象的にとどめるのと、どちらが聴衆に対してインパクトが強く、そのテーマがより長く人の心に残るのかという、決して結論のでない芸術のあり方に対する議論を含むものであろう。

ヴィースラーを演じるウルリッヒ・ミューエは東ドイツでも評価されていた舞台俳優だが、反政府デモや体制批判の劇にも従事した。最初の妻舞台演出家アンネグレット・ハーンとの間に二児を設けたが、のちに彼女と離婚して女優のイェニー・グレルマンと１９８４年に結婚した。しかし、後に彼は自分の同僚の演劇人４人と妻のイェニー・グレルマンが当局のスパイとして自分の情報を当局に流していたことを知り１９９０年に妻と離婚する。その後１９９７年に女優のズザンネ・ロータと再婚する。

『善き人のためのソナタ』は２００７年のアカデミー賞外国語映画賞を受賞したが、その直後にミューエは急遽ドイツに戻り胃癌の手術を受けたなければならなかった。『善き人のためのソナタ』により数々の賞を受けたがその名声のさなか、彼は５４歳の若さでこの世を去った。

２００６年、『善き人のためのソナタ』の関連本に収録されたインタビューの中で、ミューエは映画のストーリーと同様に、旧東ドイツ時代に元妻のグレルマンが国家保安省（シュタージ）の非公式協力者で「HA II/13」というコードネームのシュタージ職員と接触しており、自分は妻に監視されていたと告白した。これに対して元妻のグレルマンは、自分が気付かないうちに非公式協力者としてミューエの情報源にされており、結果的にシュタージに協力した形になっただけだったと反論、この本の出版差し止めをベルリン地方裁判所に申し立てた。裁判所はこの申し立てを認めて本の出版を差し止めるとともに、ミューエの控訴を退け、ミューエに対して今後彼女をシュタージの元非公式協力員呼ばわりすることを禁止した。直後にグレルマンは病死、一年後にミューエも亡くなった。また三度めの妻ロータは２０１２年に５１歳で死亡している。三人とも本当に若死になのである。

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「ヒトラーの贋札」の原題は単に「贋物造り」という意味で、どこにもヒトラーという言葉はない。　しかしヒトラーという言葉は「独裁者」ひいては「権力を持たせると何をやらかすかわからない危険な男」という意味が込められているような気がする。この一言をこの映画の和訳につけることで、人々はこの映画の中の危険な匂いを感じ取るだろう。なんとも言えない名訳である。映画もナチスの暗黒時代に強制収用所に送られたユダヤ人の悲惨生存への戦いの経験を描いているのだが、その描き方はナチス（悪）対ユダヤ人（善）の明確な対立という単純なものではない。

主人公は天才的な贋札偽文書製作者のユダヤ人サロモン。ドル紙幣の贋作がばれて逮捕され、ユダヤ人であることから強制収容所に送られるが、そこでも絵画の才能が評価されてドイツ人の兵士から重宝がられる。やがて、その贋札造りを逮捕した優秀な警察官がナチ親衛隊の少佐に昇進され、サロモンに接近してくる。少佐は収容所に送られた囚人の中から、絵画、印刷技術、贋札造りの才能のある者を集めてイギリスなど連合国の貨幣を捏造し、連合国の経済的崩壊を画策するプロジェクトの指揮者となっていたのだ。少佐はサロモンをそのプロジェクトの技術リーダーに任命し、彼を優遇してこのプロジェクトを成功させようとしていた。

サロモンの矛盾はここから始まる。彼はどんなことであっても憎きナチスを助けることはしたくない。しかし、少佐に従わなければ自分と仲間の命は危ない。ユダヤ人の仲間も決して一枚岩とはいえず、少佐におもねる者、プロジェクトを成功させることにより自分たちの命が保障されると信じたい者、エリートである自分たちに与えらる特権と比較的安楽な環境に一時的に酔うもの、また印刷工ブルガーのように反ナチの反乱を起こそうと仕掛けるものもいる。その中でチームをまとめるのは容易なことではない。そして世界一模造が困難とされる英国証券の贋作にかかわる中で、次第に彼の贋作者としての誇りとパッションが生まれてくるのである。彼らの偽イギリス証券が完璧に英国銀行から本物として認められたことが発表されると一瞬（一瞬であるが）少佐とユダヤ人の囚人たちの間に「何か偉大なことを共に成し遂げた。」という共感の火花が飛び散るのであった。プロジェクトチームの囚人たちはそのご褒美として、卓球をして遊ぶことを許される。

しかし戦局は次第にナチに不利に動いていた。それを知っている少佐はスイスへの亡命を企て、サロモンに家族全員のスイスパスポートを偽造させ、「今は困難な時代だ。お互いに耐えて生き延びよう。」とサロモンに告げて去って行こうとする。この少佐は平和時に生きていたなら、職務に優秀な家庭的な良き父、夫、友人だったかもしれない。しかしサロモンにとっては、少佐は自分をこの難しい状況に陥れた男であり、プロジェクトチームの成功に感動して、思わず「はは～偽者作りはユダヤ人に勝るものはないな。」とからかう男である。平和時では何の繋がりも無かった男かもしれないが今の状況の中で、サロモンは少佐に対して屈折した行動にでてしまう。

ナチの収容所が連合国によって解放され、隣の敷地に収容されていた痩せこけたユダヤ人がサロモンの建物に押しかけてくるが、彼らはサロモンたちがナチに囚われた囚人だということを信じない。サロモンたちの健康状態があまりにもよかったからだ。サロモンたちは自分たちはナチ軍人の偽装ではなく正真正銘のユダヤ人であることを同胞たちに証明しなければいけなかった。また、収容所が解放された直後にサロモンの仲間の一人が自殺した。彼はナチの恐怖に戦うことが唯一の生きる理由だったのだが、今ナチが崩壊したあと何も心の支えになるものがなかったのだ。ナチの崩壊とともに何かが彼の中で壊れてしまったのだ。

この映画は気骨のある印刷工ブルガーの自伝を基に作成された。ブルガーとサロモンのその後の実際の人生の対比が面白い。ブルガーはユダヤ人のナチからの逃亡を助けるため彼らにカトリック洗礼証書を偽造したかどで、ナチスに逮捕され収容所に送られていたのだ。、解放後、彼は自らの体験を後世に伝えるためジャーナリストとなり、出版や講演を通じてファシズムを糾弾する活動を続けている。一方のサロモンは、大戦後も贋札造りを続け、国際的に指名手配される。彼は密かにウルグアイに逃げたともいわれるが、さらにブラジルに逃げそこで一生を終えたとも言われる。サロモンの詳しい人生は謎のままである。

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